保利与圆明园国宝,那些不得不说的故事

12月2日-10日，保利圆明园国宝暨南北朝珍稀佛像展将在益阳市博物馆耀世开幕，而其中最为引人关注的，是曾在海外流失了140余年的国宝级文物——圆明园四大兽首：虎首、牛首、猴首、猪首。

也许有人要问，究竟是怎样的国宝，能引发国人对遗失国宝的全面关注？它们原来摆放在哪里？有什么用处？流失于哪一年？十二生肖兽首铜像如今找回了多少尊？保利是如何找回四大兽首的？带着这些疑问，让我们一起走进历史，探寻国宝兽首的前世今生……

万园之园的无价珍宝

圆明园建于清朝，被当时的外国传教士称作“万园之园”。其中，圆明园海晏堂是其中较大的一处欧式园林景观，堂前的十二生肖“兽首人身水力钟”，则是一代名园中融汇东西方文明的精粹之作。

海晏堂十二生肖兽首建于清乾隆二十四年(1759年)，由意大利画师朗世宁、法国传教士蒋友仁设计指导，中国工匠制造。它按中国地支顺序，兽首坐像呈八字形排列在海晏堂正楼朝西的喷水池左右，依照时辰的顺序依次喷水，分别代表12时辰。每到一个时辰，相应的生肖属相就喷出水来，到午时（12时）则十二兽首一齐喷水，场面十分壮观，俗称“水力钟”。

十二生肖像巧妙地将中华传统生肖计时法与西方喷泉水法相结合，是展现中西方文化交融的艺术珍品，在国际上具有极高的艺术价值和鉴赏价值。

无奈浩劫

1860年，圆明园被英法联军焚毁，园内无数中华宝藏被英法联军掠夺，大量珍宝流失海外，连同被掠夺的就包括海晏堂的十二生肖兽首铜像。

现在，在圆明园遗址的开放区域中，位于原“海晏堂”十二生肖喷水池的残石断柱，总能吸引更多饱含深情的注视和叹息，那些当年惨遭刀砍斧凿的断首铜像，就在这样无声地等待兽首回归，封存了近一个半世纪。

世纪之拍——鏖战佳士得

2000年4月香港媒体发布消息说，台湾收藏机构委托佳士得和苏富比拍卖行将猴、牛、虎三个兽首在港进行拍卖。直到此时，“圆明园兽首铜像”一词才排名前列次真正走进了中国大陆民众的视线，并广泛唤起了民众对于兽首的关注。

拍卖在第二次鸦片战争时期流失海外的圆明园生肖兽首铜像，引起了中国人民的极大愤怒，绝大多数人认为中国应该索回原本就属于祖国的文物。事实上，这不是流失海外的中国文物排名前列次面临被拍卖的尴尬与危险，但却是它排名前列次如此广泛地被关注——国宝回家，一条原本应该走得理所当然的道路，却布满荆棘。

面对整个民族的愤怒和无奈，原本只是代表保利集团竞拍另外两件乾隆年间的瓷器的负责人立刻打电话请示保利总部，一场抢拍国宝的计划拉开序幕。 

“200万！”“260万！”“320万！”“500万！”经过20多轮与外国拍卖者的激烈竞价，最终，保利集团以740万港币拿下了猴首，高出起拍价4倍多。接下来的牛首拍卖同样惊心动魄，又是经过20几个回合的较量，保利集团以700万港币的成交价又拍得牛首! 当拍卖师落槌的一瞬间，全场掌声雷动，持续时间长达3分多钟，门外甚至有人放起了鞭炮，所有中国人都为这两尊被称为“国宝”的兽首的回归感到兴奋。

世纪之拍——转战苏富比

在取得抢救猴首、牛首铜像排名前列战役胜利后，保利集团领导又开始筹划如何在5月2日苏富比的拍卖会上成功竞投虎首铜像。

5月2日3时45分，另一激动人心的时刻到来了——虎首铜像被请上拍卖台。320万港元起拍，最初依然很热闹。保利方最初在一旁静静观瞧，到了500万元港元时，保利开始参与竞价，每一口价又急又快，似乎要逼迫对手放弃。价格升至800万港元时，现场依然只剩下保利方和神秘的电话委托竞投者在竞争。随后，又经历了15轮的竞价，直至保利方出价1400万港元时，对方才摇头表示放弃。随着拍卖官的槌声响起，全场掌声雷动。

2002年底，被保利集团这种爱国热忱深深感染了的澳门爱国人士何鸿燊先生于出资将圆明园猪首铜像收购并捐赠给保利艺术博物馆收藏。自此，四兽首聚首保利，结束了140多年的海外漂泊旅程，回到了祖国。

国宝回归  弘扬民族精神

国宝圆明园兽首铜像回归国内，其意义并不仅限于文物所带来的文化价值，更弘扬了中华民族精神。保利集团通过不遗余力抢救国宝的实际行动，诠释了一个民族企业的爱国热情和社会责任感。

12月2日-10日即将在益阳举行的“保利圆明园国宝暨南北朝珍稀佛像展”，将以这铭刻了中华民族深重灾难缩影和凝聚着众多爱国志士的拳拳之心的四大兽首，为益阳人民奉献上一次生动的爱国主义教育洗礼。